原生植物「脈耳草」是台灣海邊岩石上常見的小型植物，離開濱海區域則不容易見到它的芳影，植株生長在海邊礁岩上，生育環境炎熱乾旱多鹽分，因此身材矮小，葉片為了適應如此嚴苛的環境，也長得小巧厚實且多肉質，大小與西瓜籽很類似，葉色仍能保持翠綠亮潔，算是耐旱的多肉植物之一，小花為純白色而數朵集結在莖頂端附近，玲瓏可愛具有觀賞價值。
(一) 植物性狀及園藝利用
脈耳草之學名為 Hedyotis strigulosa Bartl.，為茜草科耳草屬之多年生草本植物，別名有海耳草、濱龍吐珠、雙花珠子草及瓜子草。生育型態為直立或斜昇，莖叢聚肉質無毛；葉亦為肉質，上下光滑無毛，對生無柄，橢圓披針狀，長1～2公分，寬0.4～0.8公分，葉的側脈不明顯，托葉鞘三角形；圓錐狀聚繖花序，小花2～10朵聚集於莖頂端，頂生或腋生，花冠壺形，花萼頂端4裂，花瓣4片為白色或粉紅色，喉部有毛，雄蕊4枚著生於冠筒上部，內藏；蒴果倒卵形，萼宿存，種子卵形多而細小。開花期為3～8月，5～7月為盛花期。脈耳草分佈於全台灣及離島的海濱礁石、岩壁及砂石地上。脈耳草在園藝觀賞方面，可利用其陽性、耐熱、耐旱、耐鹽、耐瘠的生育特性，還有其莖葉叢生的矮小株型、小而多的白色花朵、葉片厚實亮綠，平時可作為觀葉小品盆栽或吊盆的利用，其小花純白潔淨聚生莖頂，盛花期還可以賞花。
(二) 繁殖方法
台灣原生的脈耳草主要繁殖方法有二種，一為實生法，二為扦插法。快速繁殖以扦插法為主，將3～4節頂芽或莖中段具頂端葉片的插穗，扦插於透氣及保水的介質中，約經過1～2週後即可發根，成活率高達100%，扦插苗一般培養至5～6公分高即可移植至盆器中，或直接扦插於3～4吋盆器中，3個月後即可育成茂盛的小型盆栽。
(三) 水份及日照管理
因為脈耳草屬於陽性植物，性喜溫暖向陽的生育環境，需照射70%以上至100%之日照，陽光充足可增加開花數量，栽培全程的水份供應只要適量就好，無需太濕，但是對於新近扦插或移植之幼苗及成株，則需供應充足的水份；栽培介質以富含腐植質之砂質壤土為宜，盆栽使用的盆器則以密實之中、小型盆器為宜。
(四) 肥培管理
脈耳草的盆栽之栽培適用緩效性肥料，並依據各種緩效性肥料的肥效期限定期追加施用，施用輕量即可，亦可以噴施液態肥料補充所需養分，每二週以液肥噴施一次。每次花期過後或每年春季進行修剪後，需略施追肥以促進植株快速增生側芽。
脈耳草盆栽的雜草一般均以人工拔除為主；脈耳草目前尚未發現嚴重之病蟲害，栽培期間則依一般病蟲害管理即可。
脈耳草植栽雖然具有耐熱、耐旱、耐鹽、耐瘠的生育特性，但為了維持強健的生育狀態，除須適時補充水分及營養之外，於每次花期過後或每年春季宜進行適當修剪，可以促進新生枝條的發生，再經妥善的培育管理，即可長長久久保有植栽的觀賞價值，修剪之標準為每一枝條留取2～3對葉，扦插及移植時期仍以春、秋二季較適宜。
台灣原生的茜草科耳草屬植物共有11種，植株大多較為矮小，其中脈耳草有著花白葉淨的外貌，且繁殖及栽培不難，適合以小品盆栽或吊盆的方式呈現，有觀葉兼具賞花的價值；因其擁有忍受嚴苛濱海環境的本能，或可進一步嘗試附石盆景的方式加以培養，應該更能展現其自然野趣於方寸山水間。
文章來源: 行政院農業委員會 花蓮區農業改良場
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